雨降って地固まる

争った者どうしが仲直りし、前より仲がよくなることを、「雨降って地固まる」という。しかし、雨が降れば、地面はドロドロになり、ぬかるむのが普通だ。

雨が降って本当に「地固まる」なんてことがありうるのだろうか？じつは、現実に、雨が降ったとき、地面は固くなっている。地面は、砂や粘土を中心にした微粒子の集まりであり、それぞれの粒子と粒子の間には、ミクロの世界ではあるが、隙間があいている。

しかし、そこに雨が降ると、微粒子どうしが密着し、隙間が詰まった状態になるのだ。昔の人が、このことに気づいていたかどうかは定かではない。